多方面で活躍する臨床工学技士たち

先端技術により、急速な進化がもたらされている医療の世界。医療と工学の知識を併せ持つ「臨床工学技士」の活躍フィールドは多方面にわたり、さまざまな現場で〝いのちを守る〞責務を果たしています。

大学病院

大学病院での役割

大阪大学医学部附属病院の臨床工学部は医療機器管理部門として、国立大学病院の中では最も早い時期に設置されています。
臨床工学部は、医療機器の保守管理業務で、特によく使われる機器や生命維持に必要な機器を管理している他、手術部では心臓手術、集中治療部や血液浄化部では血液浄化療法や人工呼吸療法、放射線部では心臓カテーテルによるインターベンション治療など、診療の補助業務を行っています。これらの業務で使用する医療機器の導入から廃棄までのライフサイクル管理も行い、臨床工学技士が医師や看護師と協力して医療の最前線に貢献しています。また、臨床工学技士が医療機器の研修や巡回点検、教育啓蒙活動を行い、患者さまに対して適正な医療が行えるよう日々努めています。

臨床工学技士の仕事の魅力

臨床工学技士は、病院の中で生命維持管理装置を中心に多くの医療機器を扱っています。特に、生命維持に直結する機器をうまく操作するには、患者さまの病態も理解する必要があり、常に知識の更新が求められます。また、日々の仕事の中で出てくる疑問や課題について調査・研究し、結果を学会発表して医学会で共有することも大切な役目の一つです。医療と工学の両方のスキルを求められますが、日々とてもやりがいを感じられる仕事です。

大学病院

臨床工学技士として医療現場でのキャリアを重ねてきた私が、新たな機器の開発に初めて携わったのは2011年の時でした。当時は電子カルテの普及が進みつつありましたが、血圧などの数値の入力は、看護師の手で行われていたのです。「血圧計などの測定機器と電子カルテがつながって自動入力ができれば、看護師の負担がかなり軽減されるのでは？」。そう考えた私は、医療機器メーカーにこのアイデアを提案。これがきっかけとなり、測定した血圧や脈拍数などを電子カルテに自動入力する「スポットチェックモニタ」という製品が開発されたのです。今では多くの病院に、同様の機器が導入されています。そして2012年に神戸市が推進している医療用機器開発研究活動への協力を要請され、以後、医療現場のニーズと医療機器メーカーの技術シーズを結びつける「医工連携」に積極的に関わり続けてきました。医療現場の開発の先にある患者さまのためにも、医工連携の推進にこれからも力を入れていきたいと思います。

大学病院

大学病院の臨床工学技士として、主に不整脈治療に関わる業務を担当しています。心臓に通した細い管から電気を流して、不整脈の原因となっている箇所を焼き切る「カテーテルアブレーション」という治療では、私たち臨床工学技士が患者さまの心臓の3Dマッピングやモニタリングを行います。また、患者さまの状況に応じて医師の指示に基づき通電スイッチの操作を行い、時には助言もします。循環器系の治療は患者さまの状態の変化が大きく、自分の操作ひとつで容態が急速に回復することもあれば、時には悪化してしまうこともあり、現場はいつも緊張感が絶えません。でも、だからこそこの仕事に強い使命感や責任を覚え、それがやりがいにつながっています。不整脈でつらそうにされていた患者さまが治療を受け、元気になられるのを目の当たりにすると、心から「頑張って良かった」という気持ちになれます。兵庫医科大学病院はアブレーション治療では国内有数の医療機関と言われており、ここで最先端の治療に携わって自分自身の成長を実感しています。昨年、学会に参加した時も、他の病院の方に「まだ2年目の臨床工学技士とは思えない」と言われ、勤務年数以上の成長を実感しました。そして、いま一番頑張っている取り組みが、災害時の病院内での対応です。目の前の患者さまはもちろん、まだ見ぬ全ての患者さまのために万全の備えをしておかなくてはなりません。大きな病院には、それ相応の大きな使命があると肌で感じています。

総合医療メーカー

総合医療メーカーで人工透析装置の開発に携わっています。「開発」の中身は大別して2つあり、1つは既存の商品をベースに、営業が医療現場のお困りごとをヒアリングし、その声を反映してブラッシュアップ（モデルチェンジ）をするというもの。もう1つは全くのゼロベースから企画するものです。より難易度が高いのは後者です。現状課題や他社製品といったあらゆる情報を集約し、医師・看護師・臨床工学技士が「欲しい」と思う製品を考え、設計していきます。これには、今の医療現場の常識を疑うこと、つまり、まだ彼ら彼女らが気付いていないニーズを私たちが見つけ、それを具現化するスキルが求められます。開発した製品が画期的であればあるほど完成に要する期間も長くなりますが、その分、製品がリリースされ、多くの医療現場に導入されるようになった時の感動は言葉にできないほどです。〝いのちを守る〞仕事、医療には国境がありません。今後は、日本だけにとどまらず、世界中の人々の健康に貢献できる製品開発を手掛けていきたいと思っています。「自分が携わった何かが世界のどこかで誰かの役に立つ」ことを、私はいつも夢見ています。

独立行政法人

臨床工学技士を知っていても「医薬品医療機器総合機構（PMDA）」を知っている、という人は少ないでしょう。PMDAとは、厚生労働省所管の独立行政法人で、医薬品や医療機器の「承認審査・安全対策・健康被害救済」の3つの業務を一貫して行う日本で唯一の組織です。臨床工学技士でもある私は現在、PMDAで医療機器のスペシャリストとして、医療機器の市販後の安全対策業務に従事しています。行政機関は、臨床工学技士の就職先としては珍しいケースかもしれません。しかし、今後は数ある選択肢の一つになると想像します。2007年の医療法改正で院内に医療機器安全管理責任者を置くことが義務付けられました。その責務を臨床工学技士が担う病院もあります。今後も最新の治療方法が確立されれば、先端の医療機器を使用することは間違いないことですし、AIを搭載した医療機器やIoT関連の医療機器が誕生するとなれば、これまでとは異なった複雑な扱いに対応できる臨床工学技士が必要になるでしょう。臨床工学技士が活躍する領域は、無限に広がる可能性を秘めています。これから臨床工学技士を志す方には、発展的な医療分野の学問や医工連携などについてぜひ学んでいただき、これからの医療分野をリードできるような人材になってほしいと思います。